Når du vil vite hva hundefôr inneholder, handler det i praksis om fem ting: en proteinkilde (kjøttet), fett, karbohydrater, vitaminer og mineraler samt vann. Forholdet mellom dem, og ikke minst hvor råvarene kommer fra, avgjør både hvor godt hunden tar opp næringen, og hva du reelt betaler for. Bak den korte varedeklarasjonen på baksiden gjemmer det seg altså en hel oppskrift, og den kan leses hvis man vet hva man ser etter.
Det korte svaret er at et godt måltid til hunder bygger på en tydelig, navngitt animalsk proteinkilde som førstevare, et velbalansert fettinnhold, karbohydrater i en mengde som passer til hundens behov, og et finmasket nett av vitaminer og mineraler. Hos ESSENTIAL FOODS er hvert måltid satt sammen av ferske råvarer og human-grade ingredienser, altså råvarer av den kvaliteten mennesker selv kan spise, og det er nettopp det utgangspunktet som bestemmer hva som ender i skålen. I det følgende går vi gjennom hver bestanddel, slik at du selv kan tyde innholdet og velge de hundemåltidene som passer til nettopp din hund.
Proteinkilden: kjøttet er fundamentet i innholdet
Protein er byggesteinen i hundens muskler, pels, hud og immunforsvar, og det er derfor den viktigste enkeltbestanddelen å se etter. På en varedeklarasjon står ingrediensene i fallende rekkefølge etter vekt, så det som nevnes først, utgjør mest. Står det en konkret proteinkilde som and, lam, kylling, fisk eller vilt øverst, er det et godt tegn. Vage betegnelser som «kjøtt og animalske biprodukter» forteller derimot ikke hva kjøttet faktisk er, og det er nettopp der kvaliteten begynner å gli fra hverandre.
Mengden protein angis vanligvis som en prosentandel på deklarasjonen, men tallet alene sier ikke alt. Proteinets biologiske verdi, altså hvor godt hunden kan ta opp og bruke det, avhenger av råvaren bak tallet. Animalsk protein fra rene kjøttkilder tas opp markant bedre enn billige planteproteiner som er tilsatt for å heve prosenten kunstig. Derfor gir det mening å se på både tall og råvare samtidig. I ESSENTIAL FOODS' måltider er kjøttet en navngitt, utsøkt råvare, og fordi hvert måltid er tilberedt av ferske råvarer, vet du nøyaktig hvilket dyr proteinet stammer fra.
Hvor mye protein er det i hundefôr?
Proteininnholdet i hundefôr svinger vanligvis en del, fordi behovet avhenger av hundens livsfase og hverdag. En valp i vekst og en hund med et høyt aktivitetsnivå trenger mer protein enn en hund med en mer moderat hverdag. Derfor er det ikke ett bestemt tall du skal jakte på, men et nivå som matcher nettopp din hund. Et dyr i vekst, en drektig tispe og en arbeidende hund ligger i den høye enden, mens et vedlikeholdsmåltid til en voksen hund ligger lavere.
Det avgjørende er at proteinet kommer fra en god kilde, og at det står i et fornuftig forhold til fett og karbohydrater. En høy proteinprosent på papiret er ingenting verdt hvis proteinet er vanskelig å fordøye. Er du i tvil om hvilket nivå som passer til hundens vekt, rase og daglige rutine, sitter ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klare på telefon, chat eller e-post og hjelper deg med å lese innholdet og finne det riktige måltidet. De gir råd om fôring, fôr og ernæring, mens spørsmål om sykdom og symptomer hører hjemme hos veterinæren din.
Fett, karbohydrater og fiber: energien i skålen
Fett er hundens viktigste energikilde og leverer samtidig de essensielle fettsyrene som holder hud og pels sunne. Kvaliteten på fettet betyr mye: fett fra navngitte kilder som fjærkrefett eller fiskeolje gir både energi og gunstige omega-fettsyrer, mens anonymt fett sier mindre om hva hunden får. Et velbalansert fettinnhold gjør også måltidet mer velsmakende, noe som er en av grunnene til at mange hunder er så glade i veltillaget mat med et ordentlig fettinnhold.
Karbohydrater leverer energi og fungerer som bindemiddel, og de kommer vanligvis fra korn, poteter, erter eller grønnsaker. De er ikke dårlige i seg selv, men mengden bør stå i et fornuftig forhold til det animalske innholdet, slik at måltidet ikke blir dominert av billige fyllstoffer. Fiber, som ofte kommer fra grønnsaker, frukt og rotfrukter, støtter en velfungerende fordøyelse og en god konsistens på avføringen. Har hunden din en sensitiv mage, kan det være verdt å se nærmere på måltidene samlet i kolleksjonen Sensitive Stomach, der det er tatt hensyn til nettopp fordøyelsen. Har hunden din derimot tegn på egentlig sykdom i magen, bør du kontakte en veterinær.
Skal hundefôr inneholde korn, eller er kornfritt bedre?
Korn som ris, havre eller mais bidrar med karbohydrater, energi og fiber, og de fleste hunder fordøyer korn helt uten problemer. Kornfritt er derfor ikke i seg selv ensbetydende med et bedre måltid, og en kornfri oppskrift betyr heller ikke automatisk at det er mer kjøtt i. Det kornfritt derimot kan gjøre, er å fjerne en mulig kilde til irritasjon hos hunder med bestemte følsomheter eller allergier der korn spiller inn.
Opplever hunden din reaksjoner du mistenker henger sammen med kostholdet, kan et kornfritt måltid være relevant å prøve, og du finner de kornfrie oppskriftene samlet i kolleksjonen Kornfritt samt allergihensyn i Allergivennlig. Det er verdt å merke seg at BALANCE ikke er et kornfritt måltid. BALANCE kan være relevant hvis fokuset er en skånsom fordøyelse, men det hører ikke hjemme i det kornfrie utvalget og bør holdes atskilt fra det. Er du i tvil om hvorvidt hunden din reelt reagerer på korn eller på noe annet, er en veterinær det rette stedet å få avklart årsaken.
Vitaminer, mineraler og det du ser på deklarasjonen
I tillegg til protein, fett og karbohydrater inneholder et komplett måltid et nett av vitaminer og mineraler som får kroppen til å fungere: kalsium og fosfor til knokler og tenner, sink til hud og pels, jern til blodet og en rekke vitaminer som støtter alt fra syn til immunforsvar. I et gjennomtenkt måltid kommer en stor del av disse næringsstoffene naturlig fra selve råvarene, mens resten balanseres slik at helheten går opp. Det er denne balansen som utgjør forskjellen mellom et måltid som bare metter, og et som gir hunden alt den trenger.
På deklarasjonen støter du også på begreper som kan virke fremmede. «Råaske» høres for eksempel bekymringsfullt ut, men dekker bare måltidets samlede innhold av mineraler, altså det uorganiske som blir igjen hvis råvaren brennes av i en analyse. Et visst askeinnhold er helt normalt og et uttrykk for mineralene i kjøttet og knoklene, ikke for noe kunstig tilsatt. På samme måte forteller «råprotein» og «råfett» bare om det samlede analyserte innholdet. Når du forstår disse tallene, kan du lese en deklarasjon langt mer kritisk og gjennomskue hva som reelt er i skålen.
Slik vurderer du om et hundefôr er godt
Et godt måltid kjennetegnes ved en tydelig, navngitt animalsk proteinkilde høyt på listen, et fettinnhold fra gode kilder, karbohydrater i en fornuftig mengde og et komplett innhold av vitaminer og mineraler uten unødvendige fyllstoffer eller vage betegnelser. Når du kan lese hele innholdet og kjenne igjen råvarene, i stedet for å møte anonyme samlebegreper, er du langt på vei. Kvaliteten ligger i selve råvaren, ikke i markedsføringen på forsiden av posen.
Hos ESSENTIAL FOODS er alle måltider premium, og du velger derfor ikke mellom ulike kvalitetsnivåer, men mellom preferanser innen smak, ingredienser, livsfase og behov. Hver oppskrift er satt sammen av ferske råvarer, human-grade ingredienser og nøye utvalgte lokale og regionale delikatesser, og det gjelder på tvers av hele sortimentet. Du kan utforske og sammenligne innholdet i de enkelte oppskriftene i Living Serien eller se det samlede utvalget av måltider og filtrere etter nettopp det hunden din trenger. Uansett om hunden din er liten, stor, ung eller inne i sine gylne år, begynner det gode valget med å forstå hva som faktisk står på deklarasjonen, og å tørre å velge de måltidene der råvarene taler for seg selv.