Når hunden din smatter, er det som oftest et helt naturlig tegn på velvære eller en normal reaksjon på noe i munnen, men det kan også være hundens måte å fortelle deg på at noe føles ubehagelig. Om det er helt uskyldig eller verdt å holde øye med, avhenger av når smattingen skjer, hvor lenge den varer, og hva som ellers skjer med hunden din. Her får du de vanligste forklaringene på hvorfor hunden din smatter, når atferden er helt normal, og når du bør ta den mer alvorlig.
Hva betyr det egentlig når en hund smatter?
Smatting dekker lydene en hund lager når den gjentatte ganger beveger tungen mot ganen, slikker seg rundt munnen eller svelger overskytende spytt. For mange hunder er det en helt hverdagslig lyd som hører til etter måltider eller i avslappede stunder i sofaen. I de aller fleste tilfeller er det ingen grunn til bekymring. Nøkkelen ligger i sammenhengen: en hund som smatter fornøyd etter et godt måltid, sender et helt annet signal enn en hund som smatter vedvarende, urimelig ofte eller sammen med andre tegn på ubehag.
Derfor er det første du bør legge merke til, når smattingen oppstår, og om den følger et mønster. Skjer det bare rett etter maten? Kommer det om natten? Er det ledsaget av rastløshet, sikling eller endret appetitt? Disse observasjonene gjør det mye lettere å skille mellom den normale, fornøyde smattingen og den som fortjener nærmere oppmerksomhet.
Hvorfor smatter hunden min etter maten?
Den vanligste forklaringen er ganske enkelt at hunden nyter ettersmaken. Etter et måltid blir det ofte igjen små matrester mellom tennene eller på tungen, og hunden bruker tungen til å samle dem opp og svelge dem. Det utløser samtidig en økt spyttproduksjon, som får hunden til å svelge og smatte. Denne formen for smatting er helt normal og et positivt tegn på at måltidet falt i smak.
Konsistensen på maten spiller også inn. Et saftig, mørt måltid som en PÂTÉ gir en annen munnfølelse enn tørre biter, og mange hunder smatter mer med myke, aromatiske måltider, nettopp fordi smaken og duften er intens. Det er en del av opplevelsen for hunden. Er du nysgjerrig på de mykere måltidene, kan du utforske utvalget av PÂTÉ, hvor måltidene er satt sammen av ferske råvarer og human-grade ingredienser, som er tilberedt for å gi en fyldig smak og en behagelig konsistens.
Smatter hunden din kortvarig etter maten og virker ellers glad og vel til mote, er det som regel ingen grunn til å gjøre noe. Det er hundens naturlige måte å avslutte måltidet på.
Kan smattingen skyldes noe i munnen eller mellom tennene?
En hyppig, men ofte oversett årsak er at det sitter noe fast. En liten matbit, en tråd fra en godbit, et strå fra hagen eller et annet fremmedlegeme kan sette seg mellom tennene eller oppover langs ganen, og hunden vil da smatte, slikke og bruke tungen iherdig for å få det bort. Denne formen for smatting kommer typisk plutselig og virker mer insisterende enn den rolige smattingen etter et måltid.
Munnhygienen har også betydning for hvor mye en hund smatter. Belegg, tannstein eller irritasjon i tannkjøttet kan gi ubehag som hunden reagerer på med økt slikking og smatting, og det følges ofte av dårlig ånde. Hvis du opplever at hunden din har en kraftig lukt fra munnen, kan du med fordel lese guiden Hundefôr mot dårlig ånde og se nærmere på utvalget av dentale godbiter som er laget for å støtte hundens daglige munnhygiene gjennom tyggingen. Opplever du derimot at hunden din virker øm i munnen, har vanskelig for å spise eller unngår å tygge på den ene siden, bør du få en veterinær til å se på tenner og munn.
Smatter hunden fordi den er kvalm eller har urolig mage?
Vedvarende smatting kombinert med økt sikling, hyppige svelgebevegelser og rastløshet kan være hundens måte å håndtere kvalme eller ubehag i magen på. Noen hunder slikker seg ekstra rundt munnen eller slikker på gulv og møbler når magen er urolig. Det er verdt å holde øye med om smattingen dukker opp i sammenheng med bestemte tidspunkter, for eksempel når hunden har gått lenge uten mat, eller om den følges av nedsatt appetitt.
Fôringen kan spille en rolle for en følsom fordøyelse. Et stabilt, godt tilpasset kosthold med nøye sammensatte råvarer hjelper mange hunder til en roligere mage i hverdagen. Har hunden din en sensitiv mage, finnes det måltider samlet med nettopp det behovet for øye i kolleksjonen til følsom mage. Er du i tvil om hva som passer best til hunden din, sitter ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klare på telefon, chat og e-post og kan veilede deg om fôring og valg av måltider ut fra hundens behov. Fortsetter smattingen, eller kommer den sammen med oppkast, sløvhet eller endret atferd, er det en veterinær du bør ta kontakt med.
Smatter hunden av stress, forventning eller vane?
Smatting er ikke alltid knyttet til mat eller munn. Hunder bruker også slikking og smatting som et beroligende signal, både overfor seg selv og overfor oss. En hund som føler seg litt utrygg, spent eller usikker i en situasjon, kan begynne å slikke seg rundt munnen og smatte som en måte å falle til ro på. Det ser man for eksempel hos hunder som venter på noe, møter en fremmed hund eller merker en endring i stemningen hjemme.
Forventning spiller også inn. Mange hunder begynner å smatte og sikle allerede når de aner at maten er på vei, eller når de ser deg gå mot skapet med godbiter. Det er en klassisk innlært reaksjon, hvor kroppen forbereder seg på å spise. Denne formen for smatting er ufarlig og et uttrykk for at hunden din gleder seg. Kjenner du hundens normale mønster godt, blir det lettere å gjenkjenne når smattingen er ren forventning, og når den bunner i noe annet.
Når bør du reagere på hundens smatting?
Det korte svaret er: når smattingen endrer karakter eller opptrer sammen med andre tegn. En hund som plutselig begynner å smatte langt mer enn normalt, som virker urolig, sikler kraftig, mister appetitten eller viser tegn på smerte i munnen, bør ses av en veterinær. Det samme gjelder hvis smattingen varer lenge av gangen eller ledsages av oppkast, vekttap eller endret atferd. Her kan jeg som artikkel ikke stille en diagnose, og det er heller ikke meningen, men jeg kan råde deg til å få det sjekket profesjonelt når mønsteret bryter med det du pleier å se.
Er smattingen derimot kortvarig, knyttet til måltider eller avslappede situasjoner og ellers uten andre symptomer, kan du trygt betrakte det som en normal del av hundens atferd. En god, ensartet fôringsrutine med nøye utvalgte råvarer gir hunden din et solid utgangspunkt for trivsel i hverdagen, og du finner hele utvalget av hundemåltider samlet på ett sted. Kjenn hundens normale mønster, hold øye med endringene, og du vil raskt kunne merke forskjellen på den fornøyde smattingen og den som ber om din oppmerksomhet.