Valpens viktigste uker for å bli kjent med andre hunder ligger tidlig, nemlig i det såkalte sosialiseringsvinduet, som vanligvis strekker seg fra rundt tredje til tolvte eller sekstende leveuke. Nettopp i denne perioden er valpen ekstra åpen for nye inntrykk, og gode opplevelser med andre hunder former hvordan den oppfører seg resten av livet. Spørsmålet om når en valp får møte andre hunder, handler derfor både om timing, om hvilke hunder den møter, og om hvordan møtet foregår. Her får du det som gjør forskjellen for en trygg start.
Når får en valp møte andre hunder første gang?
En valp kan gjerne møte andre hunder fra den dagen den flytter hjem til deg, så lenge hundene den møter er friske, vaksinerte og vennlige. De første møtene bør skje i rolige, kontrollerte rammer med en voksen hund du kjenner, fremfor i en flokk av fremmede hunder. En velbalansert voksen hund lærer valpen de sosiale spillereglene den ikke kan lese seg til selv, og det er en av de beste gavene du kan gi en ny valp.
Før valpen er ferdigvaksinert, er det lurt å holde den unna steder hvor mange ukjente hunder ferdes, og hvor du ikke kjenner helsestatusen deres. Er du i tvil om når valpen din er dekket av vaksinene sine, og hva den kan møte underveis, er det veterinæren din som kjenner akkurat din valps situasjon.
Derfor er sosialiseringsvinduet så avgjørende
I de første leveukene suger valpen til seg inntrykk på en måte den aldri gjør igjen. Møter den andre hunder i trygge rammer i denne perioden, lærer den at andre hunder er noe positivt, og den bygger opp et repertoar av signaler som gjør den rolig og lett å lese som voksen. Går vinduet ubrukt hen, kan hunden bli usikker eller overreagere på andre hunder senere, selv om den aldri har hatt en dårlig opplevelse.
Sosialisering betyr ikke at valpen skal møte så mange hunder som mulig. Kvaliteten på møtene veier tyngre enn antallet. Noen få gode, balanserte opplevelser med vennlige hunder er langt mer verdt enn mange kaotiske møter der valpen blir overveldet eller presset. En eneste skremmende opplevelse i denne alderen kan sette seg fast, og derfor skal du alltid kunne avbryte et møte hvis det blir for mye.
Slik griper du det første møtet an
Hold det første møtet kort og rolig. Velg en nøytral eller rolig lokasjon uten for mange forstyrrelser, og la valpen nærme seg i sitt eget tempo fremfor å bære den bort til den andre hunden. Les valpens kroppsspråk underveis. Trekker den seg, dukker den seg eller gjemmer seg bak beina dine, så gi den en pause i stedet for å presse på.
Den voksne hunden som valpen møter, bør være kjent for å være tålmodig og god med valper. En hund som korrigerer mildt og ikke overfaller, er gull verdt i denne fasen. Ros og beløn valpen for rolig, nysgjerrig atferd, slik at den forbinder møtet med noe godt. En liten, myk godbit som en SALMON MINI DELIGHTS eller TURKEY MINI DELIGHTS er enkel å gi i situasjonen, fordi bitene er små og raske å tygge, slik at valpen raskt er klar igjen. Vil du ha inspirasjon til flere små godbiter i valpestørrelse, finner du dem samlet under mini Delights.
Hvilke hunder bør valpen møte, og hvilke ikke?
Velg friske, vaksinerte og vennlige hunder med et rolig gemytt til de første møtene. Hunder fra omgangskretsen din, der du kjenner både hunden og eieren, er ideelle, fordi du vet hvordan de reagerer. Velfungerende valpekurs og lekegrupper med jevnaldrende valper under oppsyn av en kyndig instruktør er også en god ramme, fordi valpene her matcher hverandre i størrelse og energi.
Unngå hunder du ikke kjenner reaksjonsmønsteret til, og hold igjen med store, ville flokker der du ikke har oversikt. En nervøs eller hardhendt voksen hund kan gi valpen en dårlig start som tar lang tid å rette opp. Vær også oppmerksom på størrelsesforskjeller. En stor, lekelysten hund mener det kanskje godt, men kan uten å ville det skremme en liten valp.
Når får en valp tyggebein sammen med andre hunder?
Tyggebein og valper hører sammen, men ikke i selskap med fremmede hunder. Mat og tyggebein kan utløse ressursforsvar, der to hunder plutselig krangler om noe verdifullt, og det er det siste en valp skal oppleve i sine første møter med andre hunder. Gi derfor valpen et tyggebein først når den er alene eller sammen med hunder du kjenner godt, og del dem ut med god avstand, slik at ingen føler seg truet.
Selve tyggebeinet bør passe til en valps kjeve og tenner. Et mykt, naturlig tyggebein som er lett å komme gjennom, gir mer mening enn et hardt bein som er tiltenkt en stor voksen hund. Vil du lese mer om når valpen er klar, og hva den tåler, går guiden når får valper tyggebein i dybden med nettopp det.
Mat og trivsel gir overskudd til å sosialisere
En valp som er mett, veltilpass og i balanse, møter verden med mer overskudd enn en som er sulten eller har uro i magen. Et måltid med en høy andel animalske ingredienser og en skånsom sammensetning gir den energien og roen i fordøyelsen som skal til når det er mye nytt å takle. ESSENTIAL FOODS' kornfrie valpemåltider i the Beginning - kibble er satt sammen for nettopp denne livsfasen med ferske råvarer, human-grade ingredienser og nøye utvalgte lokale og regionale delikatesser, helt uten korn og unødvendige fyllstoffer.
Vil du dykke dypere i oppdragelse, fôring og den første tiden, samler ESSENTIAL FOODS rådgivningen i Valpe-universet, der kunnskap om valpens utvikling kommer direkte fra oss. Er du i tvil om hva valpen din skal ha å spise i sosialiseringsfasen, kan du alltid kontakte ernæringsrådgiverne våre på telefon, chat eller e-post og få hjelp som passer til akkurat din valp.
Hva gjør du hvis valpen blir redd?
Blir valpen redd under et møte, så ta den bort fra situasjonen i ro og mak uten å kjefte og uten å trøste den overdrevent. Gi den tid til å falle til ro, og prøv igjen en annen dag i mindre og mer oversiktlige rammer. En valp som får lov til å nærme seg på egne premisser, bygger opp tillit igjen raskere enn en som blir tvunget.
Opplever du gjentatte ganger at valpen reagerer kraftig eller virker usikker rundt andre hunder, kan en dyktig hundetrener hjelpe dere videre med et trygt, tilpasset opplegg. Jo tidligere dere får rettet opp en begynnende usikkerhet, jo lettere er det mens valpen fortsatt er i sin mest mottakelige alder.