En hund er i utgangspunktet voksen når den er ferdig med å vokse – og det tidspunktet avhenger nesten utelukkende av rasens størrelse. En liten hund er ofte fysisk utvokst allerede rundt 8–12 måneder, en mellomstor hund typisk ved 12–15 måneder, mens store og især kjemperaser først når sin voksne kropp et sted mellom 18 og 24 måneder. Spørsmålet når er en hund voksen har altså ikke ett fast svar, og nettopp derfor er det viktig å kjenne din egen hunds forutsetninger før du begynner å behandle den som voksen – både når det gjelder mosjon, trening og ikke minst fôring.
Det er verdt å skille mellom tre former for «voksen», fordi de sjelden faller sammen på samme dag. Den fysiske modenheten handler om at knokler og ledd er ferdig utviklet. Den kjønnslige modenheten inntreffer ofte tidligere, allerede i puberteten. Og den mentale modenheten – der hunden virkelig faller til ro og fremstår avklart – kommer typisk sist og kan la vente på seg langt inn i det andre leveåret. En hund kan derfor godt se voksen ut og fortsatt oppføre seg som en tenåring et godt stykke tid ennå.
Hvorfor rasens størrelse avgjør når hunden er utvokst
Størrelsen er den enkeltfaktoren som betyr mest når man skal vurdere når en hund er voksen. En liten rase har rett og slett kortere vei til sin voksenvekt og blir derfor raskere ferdig med å vokse. En stor rase skal bygge opp markant mer knokkel, muskel og masse, og den prosessen tar lengre tid. Det gir god mening biologisk: jo mer kropp som skal dannes, desto lengre strekker vekstfasen seg.
Som en praktisk rettesnor er små raser som chihuahua, dverggravhund og de fleste terriere ofte utvokst rundt 8–12 måneder. Mellomstore raser som cocker spaniel og border collie lander typisk et sted mellom 12 og 15 måneder. Store raser som labrador, schæfer og golden retriever bruker ofte rundt 15–18 måneder på å nå sin fulle størrelse, mens kjemperaser som grand danois, berner sennenhund og newfoundland kan bruke helt opp til 24 måneder på å bli fullt voksne. Tallene er veiledende, og det er individuell variasjon innenfor enhver rase, men de gir et brukbart bilde av når du kan forvente at hunden din er ferdig med å vokse.
Fysisk, kjønnslig og mental modenhet – tre ting som ikke følges ad
At en hund kan formere seg, betyr ikke at den er voksen. Kjønnsmodenheten inntreffer ofte i puberteten, lenge før knokler og ledd er ferdige, og en tispe kan komme i løpetid mens den fortsatt vokser. Derfor er det uklokt å bruke den kjønnslige modenheten som pekepinn på når hunden kan trenes hardt eller fôres som voksen.
Den fysiske modenheten er den som har størst betydning i hverdagen. Så lenge vekstsonene i knoklene ennå ikke er lukket, er hundens skjelett mer sårbart, og det er en av grunnene til at man er varsom med lange løpeturer, gjentatte hopp og hard belastning hos især store, unge hunder. Den mentale modenheten kommer som regel sist. Mange opplever at hunden fysisk ligner en voksen, men fortsatt er impulsiv, lekelysten og lett å avlede – og det er helt normalt. Ro og selvkontroll er noe som modnes over tid og med erfaring, ikke noe som slås på som en bryter på bursdagen.
Når skal du bytte fra valpemåltider til voksne måltider?
Fôringen er der overgangen fra valp til voksen blir konkret, og timingen følger vekstfasen tett. En valp har et høyere behov for energi og for de næringsstoffene som støtter en kropp i vekst, og derfor er valpemåltider satt sammen annerledes enn måltider til voksne hunder. Bytter man for tidlig, risikerer man å gi en voksende kropp for lite av det den trenger. Bytter man for sent, kan en ferdig utvokst hund få mer enn den har behov for.
Som en tommelfingerregel bytter små raser til voksne måltider rundt 10–12 måneder, mellomstore raser rundt 12 måneder, og store samt kjemperaser bør bli værende på valpemåltider lenger – ofte til 18–24 måneder – nettopp fordi de vokser i lengre tid. Overgangen bør skje gradvis over en ukes tid, der du blander inn litt mer av det nye måltidet om gangen, slik at magen får ro til å venne seg til det. Er du i tvil om det rette tidspunktet for akkurat din hund, sitter ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klare på telefon, chat og e-post og hjelper deg med å treffe byttet riktig ut fra rase, størrelse og utvikling.
Måltider til den voksne hunden – fra valp til livsfase
Når hunden er utvokst, endrer behovet seg fra å bygge opp kropp til å vedlikeholde den. De voksne måltidene i Voksen-kolleksjonen er tilberedt til nettopp den fasen der hunden skal holdes i god form, sunn vekt og fin trivsel gjennom årene som voksen. Her handler valget ikke om å velge mellom høyere eller lavere kvalitet, for alle ESSENTIAL FOODS' måltider er premium. I stedet velger du ut fra hundens preferanser, smak, ernæringsprofil og hverdag.
En hund med et høyt aktivitetsnivå har et annet energibehov enn en hund med en mer moderat hverdag, og det er verdt å ha med når du setter sammen måltidene. Vil du gjerne finne den smaken og ernæringsprofilen som passer hunden din best, kan et prøvemåltid være en god måte å la hunden selv vise vei på. Har hunden din en sensitiv mage, kan du finne relevante måltider samlet med fordøyelsen for øye i kolleksjonen til sensitiv mage, der du i ro og mak kan finne det som faller best.
Slik får valpen den beste starten frem mot voksenlivet
Veien til en velfungerende voksen hund begynner lenge før hunden er utvokst, og fundamentet legges i valpetiden. En valp som vokser med den riktige ernæringen og i et rolig tempo, får de beste forutsetningene for et sunt voksenliv. Derfor er det verdt bryet å ta valpefasen på alvor – både med trening, sosialisering og med de rette valpemåltidene.
ESSENTIAL FOODS' BEGINNING-serie er skapt til den fineste begynnelsen med luksuriøse, kornfrie valpemåltider av ferske råvarer, human-grade ingredienser og nøye utvalgte lokale og regionale delikatesser – helt uten korn og unødvendige fyllstoffer. Vil du dykke dypere ned i alt fra fôring til utvikling og de mange spørsmålene som følger med en ny valp, finner du rådgivning direkte fra ESSENTIAL FOODS i det gjennomtenkte Valpe-universet, der du kan bli klokere på hvert skritt frem mot voksenlivet.
Når din voksne hund en dag trer inn i sine gylne år
Voksenlivet varer lenge, men på et tidspunkt beveger hunden seg videre til sine seniorår, og også det merker man tidligst hos de små rasene og senest hos de store. En seniorhunds hverdag forandrer seg gradvis – tempoet blir kanskje en anelse roligere, og behovet for hvile litt større – og det gjenspeiles også i hva som passer best på tallerkenen. Det er verdt å holde øye med, slik at du kan tilpasse måltidene når tiden er inne.
Til den fasen er Senior-måltidene satt sammen med seniorhundens trivsel og velvære for øye, slik at de gylne årene kan leves med appetitt og overskudd. Men det ligger et stykke ute i fremtiden for den nylig utvoksede hunden. Akkurat nå handler det om å nyte at hunden din har nådd voksenlivet – med en kropp som er ferdig med å vokse, og mange gode år foran seg, der de rette måltidene er med på å holde den i fin form. Skulle du underveis bli i tvil om noe helsemessig hos hunden din, er en veterinær alltid den rette å kontakte, mens ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere står klare når det gjelder fôring og ernæring.