Spørsmålet om når en katt er fullvoksen, har ikke ett enkelt svar, og det er nettopp det som gjør det interessant. De fleste katter når sin endelige størrelse mellom 10 og 18 måneder, men kroppen, atferden og appetitten utvikler seg ikke i samme tempo. En katt kan godt ha nådd sin voksne høyde og lengde, mens den fortsatt oppfører seg som en halvstor tenåring som kaster seg etter alt som beveger seg. Derfor gir det mening å se på flere ting enn bare vekten når du vurderer hvor langt katten din har kommet i utviklingen.
Når er en katt fullvoksen fysisk?
Den fysiske veksten går raskest de første seks månedene. I den perioden mangedobler kattungen fødselsvekten sin, får sin voksne pels og skifter tenner. Deretter faller tempoet merkbart. Fra rundt sju måneders alder handler det mindre om lengde og høyde og mer om at kroppen fyller seg ut. Brystkassen blir bredere, musklene blir tydeligere, og kroppens proporsjoner faller på plass.
For en gjennomsnittlig huskatt er bildet noenlunde ferdig rundt ettårsdagen, da de fleste har nådd sine voksne rammer. Noen katter legger fortsatt litt på seg i det andre leveåret, særlig hannkatter, som ofte utvikler kraftigere kinn og en tyngre kropp enn hunnkatter av samme rase. Du kan kjenne forskjellen med hendene: en fullvoksen katt i god form har en tydelig midjelinje sett ovenfra og ribbein du kan kjenne uten å trykke.
Rasen avgjør hvor lang tid det tar
Det er stor forskjell på rasene. Orientalske og siamesiske katter er ofte ferdig utviklet allerede rundt 9 til 12 måneder, mens europeisk korthår og de fleste huskatter lander rundt 12 måneder. I den andre enden finner du de store rasene. Maine Coon, norsk skogkatt og ragdoll bruker vanligvis mellom tre og fire år på å nå sin endelige størrelse, og de vokser i etapper med perioder der de virker lange og ranglete, før kroppen tar igjen bena.
Den forskjellen har praktisk betydning. En stor rase skal få lov til å vokse langsomt og jevnt, fordi skjelettet må rekke å følge med muskelmassen. Nettopp derfor er THE GENTLE GIANT satt sammen med de større katterasene for øye, der kroppen bygges opp over lengre tid og trenger måltider som støtter en rolig, stabil utvikling fremfor et raskt sprang.
Atferden modnes langsommere enn kroppen
En katt kan være fysisk fullvoksen lenge før den er mentalt voksen. Kjønnsmodenheten inntreffer ofte allerede rundt fem til seks måneder, altså før kroppen er ferdig, og det er en av grunnene til at mange opplever en periode med rastløshet, markering og høylytt kommunikasjon. Den sosiale modenheten kommer senere, vanligvis mellom 18 måneder og to år, og det er her katten finner sin plass i hjemmet, sin foretrukne sovelogikk og sitt eget tempo.
Du vil ofte oppleve at leken endrer karakter. Kattungens kaotiske, uendelige jaktleker blir til kortere, mer presise og målrettede sekvenser. Den voksne katten jakter fortsatt, men den velger sine øyeblikk. Det er også derfor ernæringskvalitet og atferd henger sammen, og tanken bak Behaviour Optimizing Food er nettopp at sammensetningen av måltidene påvirker overskudd, balanse og velvære i hverdagen.
Når skal måltidene skifte fra kattunge til voksen?
Overgangen skjer som hovedregel når veksten flater ut, og ikke på en bestemt dato i kalenderen. For de fleste katter ligger det rundt 12 måneder, mens store raser med fordel kan bli værende på et mer vekststøttende regime i lengre tid. Bytt alltid gradvis over en ukes tid ved å blande den nye sammensetningen inn i den vante, slik at fordøyelsen og smaksvanene får lov til å følge med.
Voksenlivet handler om å treffe den rette balansen mellom protein, fett og energi i forhold til hvordan katten faktisk lever. En innekatt med en mer moderat hverdag har andre behov enn en katt som patruljerer i hagen hele dagen. THE SILENT SHADOW er tilberedt for den voksne katten i hverdagen, mens THE GOLDEN GHOST henvender seg til katter der kroppen og alderen krever en annen profil. Har du en katt som foretrekker en mykere konsistens, kan BALANCE PÂTÉ være måltidet den vender tilbake til dag etter dag.
Slik holder du den voksne katten din i god form
Når veksten er over, faller energibehovet, mens appetitten sjelden gjør det samme. Det er den klassiske fellen i det første voksenåret. Vei katten en gang i måneden i en periode, og bruk hendene til å kjenne etter om formen holder. En fast måltidsrytme med oppmålte porsjoner gir et langt bedre overblikk enn en skål som fylles opp etter behov, og den gir deg samtidig en tydelig indikasjon dersom appetitten plutselig endrer seg.
Bevegelse er den andre halvdelen av regnestykket. Voksne katter sover mye, men de trenger fortsatt å jakte, klatre og strekke seg, og korte lekeøkter morgen og kveld gjør mer for formen enn en enkelt lang. I kolleksjonen til katter finner du relevante produkter samlet med den voksne kattens hverdag for øye, og er du i tvil om hva som passer for nettopp din katt, sitter ernæringsrådgiverne til ESSENTIAL FOODS klare på telefon, chat og e-post. De kjenner måltidene inngående og hjelper gjerne med å treffe den rette porsjonen og profilen. Opplever du forandringer du undrer deg over, er det veterinæren du bør snakke med.
Den fullvoksne katten er på mange måter den mest behagelige versjonen av seg selv. Den kjenner husets rytme, har funnet sine faste plasser og vet nøyaktig når skålen pleier å bli fylt. Bruker du det første voksenåret på å etablere gode vaner rundt måltider, vekt og daglig aktivitet, legger du grunnlaget for de mange årene som følger.