Spørsmålet om hvorfor katter elter dukker opp hos nesten alle katteeiere første gang katten stiller seg opp i sofaen, trykker potene vekselvis ned i et teppe eller i fanget ditt og ser fullstendig fraværende ut imens. Atferden kalles også å "trampe" eller "bake boller", og den er verken tilfeldig eller et tegn på forvirring. Eltingen er en av de mest opprinnelige bevegelsene i kattens repertoar, og den forteller noe presist om hvordan katten har det i det øyeblikket.
Hvorfor elter katter – atferden starter hos kattungen
Eltingen oppstår allerede i de første leveukene. Kattunger trykker vekselvis potene mot morkattens buk mens de ammer, fordi bevegelsen stimulerer melkeproduksjonen. Det er en av de aller første tingene en kattunge lærer å gjøre med kroppen sin, og den knyttes sammen med metthet, varme og trygghet på et tidspunkt da alt annet fortsatt er ukjent.
Nettopp derfor forsvinner ikke eltingen når kattungen blir voksen. Mange katter tar bevegelsen med seg hele livet og bruker den i situasjoner som minner om den tidlige tryggheten – på et mykt teppe, i en solfylt vinduskarm eller i fanget på den personen katten er mest glad i. En voksen katt som elter, gjentar altså en handling den forbinder med velvære, og ikke en handling den har behov for å få noe ut av.
Hva eltingen forteller om kattens velvære
Eltingen opptrer nesten alltid sammen med andre tegn på avslapning. Øynene blir halvt lukkede, halen ligger stille, og katten maler ofte imens. Bevegelsen er langsom og rytmisk, og den stopper av seg selv når katten sovner eller mister interessen. Ser du det mønsteret, er eltingen et uttrykk for at katten føler seg hjemme i situasjonen.
Det er også en praktisk side. Katter har duftkjertler i potene, og når de trykker dem mot en overflate, etterlater de en duft som andre katter kan registrere. Eltingen er derfor både en trygghets- og en markeringshandling: katten gjør et sted til sitt eget. Noen katter elter dessuten puter og tepper i et fast ritual før de legger seg – en rest av den viltlevende kattens vane med å trampe gress og blader flate før den finner ro.
Eltingen henger tett sammen med hvor forutsigbar kattens dag er. Faste måltider, faste hvilesteder og en rolig rytme rundt fôringen gir katten akkurat den slags overskudd som avslappet atferd vokser ut av. Det er også derfor måltidets kvalitet og timing betyr mer for atferd enn mange regner med. Hos ESSENTIAL FOODS er den tanken innebygd i Behaviour Optimizing Food, der sammensetningen av råvarer tas på alvor, fordi den påvirker kattens daglige velvære.
Hvorfor mjauer katten min hele tiden?
Der eltingen er stille, er mjauingen kattens mest direkte henvendelse til oss. Voksne katter mjauer nesten ikke til hverandre – de bruker lyden nesten utelukkende overfor mennesker, fordi de har erfart at det virker. Spør du deg selv hvorfor katten min mjauer hele tiden, er svaret oftest at katten har lært hvilken lyd som får døren åpnet, skålen fylt eller oppmerksomheten rettet mot seg.
Tidspunktet sier mye. Mjauingen som kommer på kjøkkenet rundt de faste måltidene, handler om forventning. Den som kommer ved vinduet eller baderomsdøren, handler om tilgang. Og den som kommer når du setter deg ned med telefonen, handler om selskap. Katter er også mer vokale når dagen er tom for stimulering, så jaktleker, klatremuligheter og små fôringsaktiviteter demper ofte lyden mer effektivt enn en ekstra porsjon mat. Endrer kattens stemmebruk seg markant og vedvarende uten forklarlig grunn, er det verdt å kontakte veterinæren.
Måltider, rutiner og en katt som faller til ro
Fôringen er det sterkeste verktøyet du har til å skape forutsigbarhet. Katter er små, hyppige spisere med en uttalt preferanse for animalsk protein, og et måltid med høy andel kjøtt og fisk metter bedre og lenger enn et måltid som lener seg på fyllstoffer. Det merkes direkte på tonen i huset: en katt som er reelt mett, tigger mindre og hviler mer.
Blant kattemåltidene fra ESSENTIAL FOODS finnes flere veier til den samme roen. THE SILENT SHADOW og THE GOLDEN GHOST er tilberedt med utsøkte råvarer og human-grade ingredienser til katter som setter pris på et rikt, animalsk måltid, mens THE GENTLE GIANT er sammensatt for de store, langsomt voksende rasene. Skal måltidet være mykt og duftende, gir BALANCE PÂTÉ en annen konsistens å jobbe med i den daglige rytmen.
Er du i tvil om porsjonsstørrelser, antall måltider om dagen eller overgangen fra et måltid til et annet, sitter ESSENTIAL FOODS' ernæringsrådgivere klare på telefon, chat og e-post og hjelper med å legge en fôringsplan som passer akkurat din katts alder, vekt og preferanser. Du kan lese mer om tankene bak råvarer og tilberedning under historien om ESSENTIAL FOODS.
Eltingen er med andre ord et av de fineste komplimentene en katt kan gi: en gjentakelse av den aller tidligste tryggheten, rettet mot deg og teppet ditt. Mjauingen er samtalen oppå. Lærer du å lese begge deler – når potene arbeider, og når stemmen gjør det – får du en langt mer presis følelse av hva katten din faktisk ber om, og når den bare forteller at alt er som det skal være.